Étude d’une œuvre intégrale : La princesse de Clèves de Mme de Lafayette
Parcours
associé : Individu, morale et société
Explication
linéaire
·Vous procédez à la lecture linéaire du passage.
·De «
Madame de Chartres, qui avait eu tant d’application […] » à « […] quand on
était jeune. » (p. 24-25).
Situation
du passage
·1ère
partie, présentation de la cour, arrivée de Mlle de Chartres, scène de 1ère
rencontre chez le joailler avec Monsieur de Clèves. Ce dernier loue sa beauté à
la Cour sans connaître son identité le soir même chez Madame, sœur du roi ;
Madame de Dampierre reconnaît alors Mlle de Chartres et la nomme enfin pour le
prince de Clèves.
·Le
jour suivant, Madame sœur du roi raconte à Mlle de Chartres l’étonnement de
Monsieur de Clèves, et les fait se rencontrer chez elle. Mlle de Chartres
suscite aussi l’admiration du chevalier de Guise. Elle devient ainsi le sujet
de toutes les conversations. La reine Dauphine fait de Mlle de Chartres sa
favorite, cette dernière est aimée et admirée de toute la cour (excepté de
Madame de Valentinois par haine du vidame de Chartres favori de la reine).
·Le
prince de Clèves devient passionnément amoureux de Mlle de Chartres, ainsi que
le chevalier de Guise. Il pense être favori – il est le premier à l’avoir
admirée – mais craint des réticences du côté de son père, le duc de Nevers, du
parti de la duchesse de Valentinois.
Composition
·Le
passage se présente comme encadré par le point de vue de Madame de Chartres (protéger sa fille des dangers de la cour)
et présente, en son centre, une description de la cour. On observe en effet
d’un côté les craintes et les résolutions prises par Madame de Chartres au
sujet de sa fille, de l’autre une description générale de l’ambition et de la
galanterie qui règnent à la cour.
I. Les
périls de la vie à la cour
A. La
présentation d’un lieu dangereux
·Le
narrateur souligne les dangers de la cour grâce à un parallélisme de
construction. La répétition de la proposition subordonnée relative
débutant par « où »
insiste en effet sur le lieu où Mlle de Chartres sera exposée à ces périls : « un lieu où ils étaient si nécessaires et où
il y avait tant d’exemples si dangereux » (l.
361- 362).
·Ces
dangers mettent en péril la « vertu » de la jeune fille. Ce sont ensuite les
deux adverbes d’intensité « si » qui manifestent la dangerosité de la
fréquentation de la cour. On observe le même effet de répétition avec l’adverbe
« tant
» aux lignes 363 et 364.
B.
Intrigues et galanteries
·Les
périls de la cour reposent sur les nombreuses intrigues qui l’occupent. C’est
ce que révèle le chiasme : « l’amour était toujours mêlé aux affaires et les affaires à l’amour »
(l. 365-366). Les galanteries sont donc étroitement liées au pouvoir et aux
rivalités.
C. Une
pression sociale constante
·L’énumération
d’occupations « à s’élever, à plaire, à servir ou à
nuire » (l. 367), renforcée par l’emploi du pronom
« on »,
confirme qu’il n’y a pas de répit possible pour les membres de la cour.
Il faut sans cesse être sur ses gardes pour conserver sa place.
II. La
société décrite par Mme de Lafayette
A. Les
grandes figures féminines
·Le
narrateur prend soin d’énumérer les grandes figures féminines de la cour. Ces
dernières sont évoquées en fonction de leur titre, dans un ordre hiérarchique.
La duchesse de Valentinois clôt ainsi la liste. C’est aussi une manière pour le
narrateur de révéler son statut à part au sein de la cour. Elle et la Reine
sont à l’opposé de l’énumération.
B.
Rivalités entre les femmes de la cour
·Les
divisions qui règnent à la cour sont justifiées par trois principales raisons :
« Les inclinations, les raisons de
bienséance ou le rapport d’humeur » (l.
371-372). Ces divisions sont donc alimentées par les convenances sociales, mais
aussi par le caractère des dames. On peut y voir une allusion implicite à des
mésententes entre les différentes femmes.
C. Une
société profondément divisée
·Enfin,
le narrateur insiste sur les divers clans grâce à l’anaphore de « Celles qui » (l. 373 et 375) qui introduit les deux
groupes opposés. L’antithèse entre « vertu » (l. 374) et « galanterie » (l. 376) souligne les différents
comportements des femmes au sein des deux clans. La vieillesse se
distingue également de la jeunesse.
III.
La cour, un lieu oxymorique
A. Un
danger agréable :
·La
cour est un lieu oxymorique : agréable mais dangereux. Un paradoxe et une
antithèse qui mettent en avant la dangerosité de la cour « ainsi il y avait une sorte d’agitation…, qui la rendait très
agréable, mais aussi très dangereuse… »
B.
Pour une jeunesse vulnérable :
·Le
texte insiste sur la jeunesse de l’héroïne : « jeune personne », « sa fille » (/ dame), « quand on était jeune ». Implicitement : la jeunesse attire la
galanterie, le regard et le désir des hommes ; la jeunesse suggère la naïveté,
l’inexpérience du monde, et désigne la jeune fille comme une proie ou une
victime potentielle. Volonté de la mère, « qui avait eu tant d’application », « ne songeait qu’aux moyens d’en garantir sa fille »
: ne … que = unique soin, souci constant, volonté d’un mariage
glorieux.
C. Une
mère qui déchiffre ce théâtre des passions :
·Position
double de la mère : « non pas comme sa mère, mais comme son amie ».
« Souvent embarrassée » :
hésitations car la cour est l’espace de signes réversibles (Bien//mal), la rend
obscure et pleine de difficultés.
·Une
contradiction entre un monde de dissimulation ( La cour) et
une demande maternelle de transparence : « de lui faire confidence de toutes les galanteries qu’on lui dirait »
Étude
de la langue
·Relevez
les propositions subordonnées relatives présentes dans l’extrait de la ligne
359 à la ligne 376 et expliquez leur fonction dans la phrase.
·— «
qui avait eu tant d’application » : complément de l’antécédent « Mme de
Chartres ».
·— « où
ils étaient si nécessaires et où il y avait tant d’exemples » : complément de
l’antécédent « un lieu ».
·— «
qui avaient passé la première jeunesse » : complément de l’antécédent « celles
».
·— «
qui étaient plus jeunes » : complément de l’antécédent « celles ».
·Toutes
les propositions subordonnées relatives permettent d’apporter des informations
sur les antécédents auxquels elles se rapportent.
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